Stare kontra nowe. AMIGA 1200

GRAFIKA
Ta dziedzina prezentuje się chyba najlepiej. Praktycznie wszystkie urządzenia pracujące z Amigą poprzez sygnały wyprowadzane ze złącz monitora działają poprawnie, tak więc, np. zewnętrzny flicker-fixer, czy genlock nie powinny sprawiać nam kłopotów. Urządzenia te, w połączeniu z możliwościami kości graficznych AGA, dają nam wspaniałe możliwości tworzenia wszelkich prezentacji video, czołówek i animacji. Problemy mogą wystąpić wtedy, kiedy chcemy skorzystać z trybu umożliwiającego jednoczesną obsługę pecetowych monitorów VGA, dającego obraz bez migotania (non-interlaced). Jeśli mamy ustawiony na stale ten tryb pracy (jest to w zasadzie programowy (Flicker-fixel), to z powodu braku synchronizacji sygnałów, genlock niewątpliwie odmówi posłuszeństwa.
Z monitorami jest podobnie - wszystkie, które można było podłączyć do starych Amig, będzie można podłączyć do tysiąc-dwusetki. Do tego mamy ułatwioną pracę z wspomnianymi wcześniej monitorami VGA, choć do wykorzystania pełnych możliwości komputera, niewątpliwie potrzebny będzie dobrej klasy monitor MultiSync. Dopiero takie urządzenie umożliwi wyświetlenie wszystkich trybów graficznych. Oprócz tego dwa tryby pracy zarezerwowano wyłącznie do pracy z monitorem Commodore 2042.
Nie będą natomiast współpracowały poprawnie urządzenia montowane wewnątrz "starych" Amig 500, 500+, gdyż konstrukcja A1200 została całkowicie zmieniona.

DŹWIĘK

W tym przypadku, jak zwykle, firma się nie popisała. Praktycznie rzecz biorąc układy dźwiękowe pozostały nie zmienione od początku istnienia Amigi. Wyjścia typu cinch pozwalają podłączyć komputer do urządzeń audio tak jak w starych modelach, przez port drukarki podłącza się natomiast sampler. Wszelkie miksery dźwięku i podobne urządzenia, współpracują poprawnie z nowym modelem, jednakże większa szybkość komputera pozwala na obróbkę dźwięku z większą częstotliwością próbkowania, co pociąga za sobą zdecydowane polepszenie jego jakości.

Do A1200 i A4000 planowane są też nowe kości muzyczne tak zwane DSP (Digital Signal Processing), pozwalające na zdecydowane zwiększenie możliwości komputerów w tej dziedzinie, będą jednak one przeznaczone tylko dla nowszych Amig. Firma nie przewiduje ich wykorzystywania w starszych modelach, choć należy przypuszczać, iż inni producenci nie zapomną o swych klientach.

DYSKI TWARDE

Niestety, nie będziemy mogli wykorzystać dysków ze starszych modeli. Przede wszystkim, w tym przypadku mamy inny standard złącz tak, że starych rozszerzeń nawet nie ma jak zamocować w obudowie. Zmieniono również, zapewne z powodów cenowych, kontroler ze stosowanego powszechnie w Amidze SCSI, na IDE. W dodatku, montowane wewnątrz komputera dyski, muszą mieć zdecydowanie małe średnice (wyłącznie 2,5"), co uniemożliwi w większości przypadków wmontowanie dysku ze starego urządzenia, po prostu się on nie zmieści.

Najgorsze jednak zostawiłem na koniec. A1200 ma problemy z obsługą dysków twardych produkowanych przez większość firm. Jest to wina kontrolera Amigi, a dyski z którymi są kłopoty to m.in. znane markowe produkcje Western Digital, Maxtor, a nawet Quantum. Oprócz tego możemy mieć poważne problemy z formatowaniem dysku przez dołączane do Amigi programy. Nieumiejętna ich obsługa, może nawet doprowadzić do tego, że po sformatowaniu, komputera nie da się uruchomić, a co gorsza, nie da się wtedy również wymusić startu z dyskietki.

W takiej sytuacji pozostanie nam już tylko wymontować dysk i sformatować go na innym komputerze. Do tego wszystkiego dochodzi jeszcze bardzo wolny transfer danych 200-300 KB/s - kilkukrotnie mniejszy niż typowe uzyskiwane wartości. Na całe szczęście opracowano już przeznaczone specjalnie do A1200 zewnętrzne kontrolery SCSI, które skutecznie eliminują opisane wyżej wady. Są one co prawda droższe niż wspomniany IDE, ale zdecydowanie poprawiają komfort pracy i są bardzej niezawodne.

PAMIĘĆ

Praktycznie wszystkie rozszerzenia od starych Amig nie będą współpracować z A1200. Jest to sytuacja podobna, jak z dyskami twardymi - po prostu nie ma odpowiednich złącz, do których dałoby się podłączyć wspomniane rozszerzenia. Inna jest też konfiguracja pamięci. A1200 ma od razu zamontowane 2 MB pamięci chip i dalej można rozszerzać tylko pamięć FAST. W efekcie pozostaje nam już tylko stosować rozszerzenia przeznaczone wyłącznie do A1200. Możemy spotkać dwa rodzaje takich przystawek: podłączane do komputera poprzez złącze PCMCIA i przez szynę procesora (zdecydowanie szybsze, lecz również droższe).

STACJE DYSKÓW

Ponieważ złącze jest dokładnie takie samo jak w starszych modelach, w tym przypadku nie będzie żadnych kłopotów z podłączeniem tych urządzeń. Na dodatek, A1200 ma kontroler potrafiący obsłużyć dyski o pojemności 1,76 MB. Jest to bardzo użyteczna innowacja, z tym, że w samej Amidze mamy zamontowany napęd o maksymalnej pojemności 880 KB. Jak widać firma oszczędzała, gdzie się tylko dało, by komputer był jak najtańszy.

Na szczęście do zewnętrznych złącz można podłączyć stacje o wyższej gęstości - oczywiście wszystkie stare formaty dają się bezproblemowo odczytywać. Nie dość, że większa gęstość pozwoli na zapis dwukrotnie większej ilości danych niż dotychczas, to jeszcze będzie można czytać "gęste" dyskietki z innych komputerów, np. IBM PC 1,44 MB. Tutaj da się powiedzieć: są nowe możliwości i zachowana jest pełna zgodność z poprzednimi modelami.

PORT RÓWNOLEGŁY

Złącze Centronics nie zostało poddane żadnym modyfikacjom, co pozwala na bezproblemowe podłączenie każdej drukarki, jak też wszelkich innych urządzeń jak samplery, przetworniki itp. Od strony programowej istnieje możliwość bezpośredniej (z poziomu Workbencha) obsługi drukarek postscriptowych.

KICKSTART

W A1200 zainstalowany jest Kickstart 3.0. Użytkowników zapewne interesuje najbardziej zgodność tej wersji systemu z poprzednimi. Oczywiście nie jest ona stuprocentowa, ale dosyć wysoka. Praktycznie wszystkie programy użytkowe działają poprawnie, a co więcej pracują zdecydowanie szybciej, co wpływa na komfort ich użytkowania. Inną zaletą jest możliwość wykorzystania monitorów VGA i zlikwidowania migotania obrazu.

Zdecydowanie gorsza sytuacja jest z grami. Zmieniona konstrukcja komputera i nowe kości graficzne powodują, że prawie połowa z nich nie działa poprawnie. Dopiero, gdy skorzystamy z możliwości dawanych nam przez opcję Early Startup Center (przy włączeniu komputera trzymamy oba przyciski myszy wciśnięte), możliwe jest uruchomienie nawet ponad 90% gier. Dotyczy to jednak tylko starszych pozycji, dwu - trzy letnich, gdyż praktycznie wszystkie nowe produkcje działają poprawnie na A1200.

Marcin LIS
Bajtek, czerwiec 1994, str. 42